
Советский и русский писатель-сатирик и исполнитель собственных литературных произведений, киносценарист, телеведущий, актёр, народный артист Российской Федерации. Президент Всемирного клуба одесситов.
Уроженец Одессы. Окончил Одесский институт инженеров морского флота.
Работал в Одесском порту вместе с Виктором Ильченко, который привел его в самодеятельный театр миниатюр «Парнас-2», где выступал вместе с Романо Карцевым (Кац).
Жванецкий стал сочинять монологи, а Карцев и Ильченко их исполняли.
С 1964 года троица обосновалась в Ленинградском театре миниатюр у Аркадия Райкина.
Вместе с Романом Карцевым и Виктором Ильченко в 1969 году ушёл от Аркадия Райкина, создали свой Одесский театр миниатюр.
В 1970 году Карцев и Ильченко стали лауреатами четвёртого Всесоюзного конкурса артистов эстрады с миниатюрами Жванецкого, после чего он стал их единственным автором.
Много выступал самостоятельно. Пользовался огромной популярностью.
Скончался 6 ноября 2020 года в Москве на 87-м году жизни.
Похоронен на 5-м участке Новодевичьего кладбища. Ровно через год на могиле писателя был открыт весьма необычный памятник.