Советская актриса театра и кино. Заслуженная артистка РСФСР. Лауреат двух Сталинских премий .
Еще школьницей играла на сцене Киевского детского театра. После школы едет в Москву, где поступает во ВГИК.
Будучи студенткой, снялась в главной роли в фильме Якова Протазанова Бесприданница и сразу становится кинозвездой первой величины.
Сразу же после экранизации пьесы Островского на волне популярности играет главные роли еще в двух фильмах «О странностях любви» и «Новая Москва».
После Великой Отечественной войны актриса Театра-студии киноактёра в Москве.
С 1961 по 1963 годы жила в Саратове, где играла в местном театре и преподавала в Саратовском театральном училище.
Снималась в кино. Последнюю роль сыграла в фильме «Вино из одуванчиков» вышедшем на экраны в 1998 году уже после кончины актрисы.
Ушла из жизни 12 октября 1996 года. Похоронена на 10-м участке Троекуровского кладбища.
Интересный факт. Сын Нины Ульяновны, известный советский кинооператор Вадим Алисов был оператором постановщиком на фильме Эльдара Рязанова «Жестокий романс» ставшего второй экранизацией «Бесприданницы».