Советский критик, литературовед. Академик АН СССР (1946; член-корреспондент, 1939).
Родился 21 декабря 1881(2 января 1882) в городе Меленки, ныне Владимирской области (настоящая фамилия — Лебедев; псевдоним — Валериан Полянский). Член КПСС с 1902. Участник революционного движения. В 1908—17 был в эмиграции в Женеве.
После Великой Октябрьской социалистической революции правительственный комиссар литературно-издательского отдела Наркомпроса (до 1919); под его руководством осуществлялись первые советские издания сочинений русских писателей-классиков. В 1918—20 председатель Всероссийского совета Пролеткульта. Был главным редактором изданий: «Пролетарская культура» (1918—21), «Литература и марксизм» (1928—30), «Литературная энциклопедия» (1934—39) и других.
В 1921—30 начальник Главлита. Член Главной редакции 1-го издания Большой Советской Энциклопедии. Автор ряда теоретических работ («Ленин и литература», 1924, и др.), работ по истории русской критики («Н. А. Добролюбов», 1933; «Три великих русских демократа», 1938; «В. Г. Белинский», 1945), статей о советской литературе (книга «На литературном фронте», 1924, и др.). Награждён орденом Ленина.
Скончался 4 апреля 1948 в Москве.
Лебедева Вера Павловна (1881–1968)
Деятель советского здравоохранения, первый организатор и руководитель дела охраны материнства и младенчества в СССР. Доктор медицинских наук (1935).
Родилась 18(30) сентября 1881 в Нижнем Новгороде. Жена П.И.Лебедева-Полянского. Член КПСС с 1907. В революционном движении с 1896. Активный участник трёх русских революций.
В 1910 окончила Петербургский женский медицинский институт; в 1912—17 в эмиграции (Женева), на большевистской партийной работе.
В 1918—29 заведующая отделом охраны материнства и младенчества Наркомздрава РСФСР. Инициатор и создатель Института охраны материнства и младенчества (1922), руководитель кафедры социальной гигиены матери и ребёнка при нём (1924—30).
Редактор журнала «Охрана материнства и младенчества». Лебедева участвовала в организации первых всероссийских и всесоюзных съездов по охране материнства и младенчества. В 1930—34 заместитель наркома социального обеспечения РСФСР, в 1934—38 заместитель Главного государственного санинспектора Наркомздрава РСФСР. Директор Центрального института усовершенствования врачей (1938—59). Награждена 3 орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени и медалями.
Скончалась 10 декабря 1968 в Москве.