Историк. Академик АН СССР (1927). Родился 27 октября (8 ноября).1874 в Киеве. До принятия православия в 1894 носил имя Григорий Вигдорович. В 1896 окончил историко-филологический факультет Киевского университета. В 1903—18 приват-доцент Санкт-Петербургского (Петроградского) университета. В 1911 защитил докторскую диссертацию.
В 1913—18 профессор Юрьевского (Тартуского) университета. В 1918—30 и 1933—55 профессор Петроградского (Ленинградского) университета. В 1930—32 репрессирован. В 1943—55 профессор МГУ, в 1944—55 — МГИМО.
Крупнейший специалист по истории Франции и международных отношений 19 века. Основные труды:
- «Рабочий класс во Франции в эпоху революции» (т. 1–2, 1909—11),
- «Континентальная блокада» (т. 1–2, 1913—16),
- «Наполеон» (1936),
- «Жерминаль и прериаль» (1937),
- «Нашествие Наполеона на Россию» (1938),
- «Талейран» (1939),
- «Крымская война» (т. 1–2, 1941—43).
Участвовал в подготовке «Истории дипломатии» (т. 1–3, 1941—45). Член ряда зарубежных академий. Член-корреспондент Британской академии (1944). Почётный доктор Сорбонны, университетов Осло, Брно, Праги. Государственная премия СССР (1942, 1943, 1946). Награжден 3 орденами Ленина и 2 другими орденами.
Скончался 5 января 1955 в Москве.